Schwanengesang

Schwan:

Der altgerm. Vogelname mhd., ahd. swan, niederl. zwaan, engl. swan, schwed. svan ist verwandt mit aengl. swinn »Musik, Gesang«, aengl. swinsian »tönen, singen« und geht auf die lautnachahmende idg. Wurzel *su̯en- »tönen, schallen« zurück, die außergerm. z. B. lat. sonare »tönen« (s. die Fremdwortgruppe um ↑ sonor) und aind. svánati »ertönt, schallt« zugrunde liegt. Der Name bezeichnet ursprünglich wohl den Singschwan, der auf dem Zug Rufe ertönen lässt. Dass der Schwan vor dem Sterben singe, ist eine schon in der Antike verbreitete Sage. Danach heißt nhd. seit dem 16. Jh. das letzte Werk eines Dichters Schwanengesang (schwed. svanesång, im 19. Jh. engl. swansong). Ungewiss ist die Zugehörigkeit des Verbs schwanen in der nur dt. Fügung »es schwant mir« für »ich ahne« (zuerst mnd. im 16. Jh., vielleicht mit falscher Abtrennung aus älterem »es wanet mir« ‹zu wähnen, ↑ Wahn›; es handelt sich aber eher wohl um einen humanistischen Sprachscherz, der lat. olet mihi »ich rieche, vermute etwas« mit lat. olor »Schwan« verknüpfte).